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Datum: 24.02.2023

„Wir erleben die größte Verbraucherkrise seit Jahrzehnten“

Im Interview erklärt vzbv-Vorständin Ramona Pop, was Verbraucherzentralen und vzbv in der Energiekrise für die Menschen tun

Pressefoto 10: Ramona Pop, Vorständin Verbraucherzentrale Bundesverband

Quelle: © Die Hoffotografen GmbH / Christine Blohmann / vzbv

Bitte ziehen Sie eine Bilanz zum Krisenjahr 2022: Was waren die größten Sorgen, mit denen die Menschen in die Beratungsstellen gekommen sind? 

Ganz klar die steigenden Energiepreise. Bundesweit hatten wir 2022 mehr als 19.000 Beschwerden über Preiserhöhungen oder Betragssteigerungen. 80 Prozent davon bezogen sich auf Strom und Gas.

Tatsächlich waren einige Preiserhöhungen rechtswidrig. Wir sind gegen die zwischenzeitlich teilweise herrschenden Wildwest-Methoden sowie Abzocke auf dem Energiemarkt auch juristisch vorgegangen. Bis Ende Januar 2023 haben wir 17 Klagen und drei Musterfeststellungsklagen im Energiesektor eingeleitet. Auch die Verbraucherzentralen mahnen ab und klagen. Wer sich in der Krise unrechtmäßig bereichert, muss Konsequenzen spüren.  

Wie hat diese Preiskrise auch den vzbv herausgefordert?

Nicht nur die hohen Energiepreise bei Gas, Strom, Öl oder Benzin belasten die Menschen. Fast alles ist ja inzwischen teurer geworden. Die Inflation lag zwischenzeitlich bei mehr als zehn Prozent, bei manchen Lebensmitteln wie Speisefetten und -ölen sind die Preise um mehr als 40 Prozent explodiert. Wir erleben gerade die größte Verbraucherkrise seit Jahrzehnten.

Der vzbv hat dies auf allen möglichen Ebenen gemerkt. Zum einen haben uns die Menschen in den Beratungsstellen regelrecht die Türen eingerannt. Teilweise sitzen dort verzweifelte Menschen, die nicht mehr wissen, wie sie ihre Rechnungen bezahlen können. Wir haben deshalb unsere Online-Beratungen ausgebaut und über Social Media und unsere Webseite vielfältige Informationen zur Krise bereitgestellt, unter anderem Musterbriefe bei zweifelhaften Preiserhöhungen, Tipps zum Energiesparen oder einen interaktiven Rechner, mit dem Verbraucher:innen überprüfen können, ob ihr Abschlag für Strom, Gas oder Fernwärme korrekt ist. 

Zum anderen waren und sind wir ein wichtiger Ansprechpartner:innen für Politik und Medien. 2022 gab es über 90.000 Medienberichte, in denen der vzbv der die Verbraucherzentralen mit Bezug zur Energiepreiskrise erwähnt wurden. Das sind im Schnitt mehr als 250 Berichte pro Tag. Der Krieg und die dadurch verschärfte Krise haben auch die Bundesregierung in einen Ausnahmezustand versetzt. Immer wieder musste umfangreiche Gesetzgebung in kürzester Zeit von der Regierung auf den Weg gebracht und vom vzbv und vielen anderen in kürzester Zeit bewertet werden. Alle waren in dieser Zeit besonders gefordert und haben diese Herausforderung angenommen. Der vzbv ist handlungsfähig.

Welche Rolle hat das Thema Energiesparen gespielt?

Eine große. Es ging und geht um nichts weniger als die Sicherstellung der ausreichenden Versorgung mit Erdgas. Gleichzeitig können Verbraucher:innen dabei eine Menge Geld sparen. Der vzbv hat sich deshalb auch an der Energiesparkampagne des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz beteiligt. Energiesparen ist weiterhin ein Gebot der Stunde. Allerdings haben wir immer betont, dass viele Menschen nicht mehr Energie sparen können, weil sie das schon zuvor gemacht haben. Ein erhobener Zeigefinger ist hier also unangebracht. 

Die Mehrheit der Verbraucher:innen möchte ohnehin Energie sparen, allein schon aus Kostengründen. 2022 haben sich rund 280.000 Menschen in unserer Energieberatung beraten lassen, das waren 56 Prozent mehr als im Jahr zuvor und so viele wie noch nie. Online-Beratungen spielen hier eine immer größere Rolle, hier sind die Beratungen um mehr als das zweieinhalbfache angestiegen auf rund 18.000. Wir schätzen, dass durch die von den Energieberatungen insgesamt ausgelösten Energiesparmaßnahmen rund 3,4 Millionen Tonnen CO2 eingespart wurden. Das entspricht einem 181 Kilometer langen Güterzug voller Steinkohle.

Wie bewerten sie die Krisenpolitik der Bundesregierung?

Wir erkennen an, dass die Bundesregierung in sehr turbulenten Zeiten enorme Entlastungspakete geschnürt hat. Leider kamen diese aber häufig spät, zudem wurde viel Geld mit der Gießkanne verteilt. Haushalte mit geringem Einkommen profitieren zu wenig von diesen Hilfen. Deswegen ist ein direkter Auszahlungsweg für zielgenauere staatliche Hilfen notwendig. Ich erwarte hier im laufenden Jahr einen Vorschlag der Bundesregierung. Wir müssen aus dieser Krise lernen – und die Bundesregierung muss die Frage beantworten, was sie nach dem Auslaufen der Preisbremsen in einem Jahr machen will.

Die Illustration zeigt einen missmutig dreinblickenden Mann im Jacket, der auf folgenden Text zeigt: 19.000 Beschwerden über Preiserhöhungen von Strom oder Gas registrierten die Verbraucherzentralen im Jahr 2022. #GemeinsamDurchDieEnergiekrise

Quelle: vzbv

19.000 Beschwerden über Preiserhöhungen von Strom oder Gas registrierten die Verbraucherzentralen im Jahr 2022.

Die Illustration zeigt eine verwirrt dreinblickende Frau mit einer Rechnung in der Hand. Daneben der Text: 278.300 Beratungen führte die Energieberatung der Verbraucherzentrale im Jahr 2022 durch. #GemeinsamDurchDieEnergiekrise

Quelle: vzbv

278.300 Beratungen führte die Energieberatung der Verbraucherzentrale im Jahr 2022 durch.

Die Illustration zeigt ein stilisiertes Preiserhöhungsschreiben hinter einer Lupe, davor einige Münzen. Daneben der Text: 330 Fernwärmeanbieter analysierte der vzbv im Rahmen der Marktbeobachtung im Jahr 2022 und stellte Probleme fest. #GemeinsamDurchDieEnergieKrise

Quelle: vzbv

330 Fernwärmeanbieter analysierte der vzbv im Rahmen der Marktbeobachtung im Jahr 2022 und stellte Probleme fest.

Die Illustration zeigt eine freundlich blickende Frau mit Verbraucherzentrale-Button. Daneben eine Sprechblase mit einem stilisierten Richterhammer und der Text: 3 Musterklagen reichte der vzbv im Jahr 2022 im Rahmen der Energiepreiskrise gegen Anbieter ein. #GemeinsamDurchDieEnergiekrise

Quelle: vzbv

3 Musterklagen reichte der vzbv im Jahr 2022 im Rahmen der Energiepreiskrise gegen Anbieter ein.

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16.04.2024vzbv-Studie: Fernwärmepreise bleiben auf hohem Niveau

Die Fernwärmepreise bewegen sich auch im ersten Quartal 2024 auf hohem Niveau. Private Haushalte zahlen in einem typischen Mehrfamilienhaus im Median effektiv 17 Cent (große Wärmenetze) beziehungsweise 20 Cent pro Kilowattstunde (kleine Wärmenetze).

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Die Unternehmen haben sich verpflichtet, für die rund 1.600 an den Musterfeststellungsklagen beteiligten Kund:innen die Preiserhöhungen zurückzunehmen und etwaige Guthaben in voller Höhe zu erstatten.

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Kosten für Strom

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27.02.2024Sammelklage ExtraEnergie: Betroffene können sich jetzt anmelden

Die ExtraEnergie GmbH hatte im Juli 2022 massiv die Preise für Gas- und Stromkund:innen erhöht. Dabei übergingen die Anbieter auch vereinbarte Preisgarantien. Deshalb hatte der vzbv im Dezember 2023 beim OLG Hamm eine Sammelklage gegen die ExtraEnergie GmbH eingereicht. Betroffene können sich ab sofort an der Klage beteiligen.

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17.01.2024Bündnis fordert Klimageld noch in dieser Legislaturperiode

Ein Bündnis aus Umwelt- und Sozialverbänden fordert Bundesfinanzminister Christian Lindner in einem offenen Brief auf, das Klimageld noch in diesem Jahr auszuzahlen. Die Verbände haben sich zuletzt für eine CO2-Bepreisung gerade unter der Bedingung eingesetzt, dass die gezahlten Beiträge vollständig an die Bürger:innen rückerstattet werden. Laut Berechnungen des Verbraucherzentrale Bundesverbands (vzbv) stehen den Verbraucher:innen 11,4 Milliarden Euro allein für die Jahre 2021 bis 2023 als Klimageld zu.

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Urteile (5)
Paar kontrolliert skeptisch die Stromrechnung auf dem Wohnzimmersofa

Quelle: motortion - Adobe Stock

20.06.2023Gaspreise: vzbv stoppt überhöhte Abschläge

Urteil vom 30.05.2023 | Az. 3-06 O 13/23 - rechtskräftig | Landgericht Frankfurt am Main

Der Energieversorger eprimo darf im Zusammenhang mit der Gaspreisbremse keine höheren Abschlagszahlungen von seinen Kund:innen verlangen. Entsprechende Ankündigungen vom Februar 2023 sind rechtswidrig, entschied das Landgericht Frankfurt am Main nach einer Klage des Verbraucherzentrale Bundesverbands (vzbv).

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Paar kontrolliert skeptisch die Stromrechnung auf dem Wohnzimmersofa

Quelle: motortion - Adobe Stock

15.05.2023Stromanbieter: vzbv klagt erfolgreich gegen Preiserhöhung

Urteil vom 30.03.2023 | 312 O 61/22 – rechtskräftig | Landgericht Hamburg

Das Landgericht Hamburg hat dem Energieversorger Fuxx-Die Sparenergie verboten, Abschlagszahlungen für Stromlieferungsverträge ohne wirksame Preiserhöhungen anzuheben. Der Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv) hatte geklagt, weil der Stromdiscounter trotz Preisgarantie während der laufenden Abrechungsperiode eine massive Erhöhung der Abschläge angekündigt hatte. Laut Gericht sind Kund:innen nicht verpflichtet, die höheren Beträge zu zahlen.

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Paar kontrolliert skeptisch die Stromrechnung auf dem Wohnzimmersofa

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29.11.2022Vattenfall muss Strompreise mit jeweils gültigem Umsatzsteuersatz ausweisen

Urteil vom 04.11.2022 | 5 U 145/21 | Hanseatisches Oberlandesgericht

Der Energieversorger Vattenfall durfte bei einer Strompreiserhöhung im zweiten Halbjahr 2020 den alten Arbeitspreis nicht mit dem vorübergehend ausgesetzten Umsatzsteuersatz von 19 Prozent und damit zu hoch ausweisen. Das hat das Hanseatische Oberlandesgericht nach einer Klage des Verbraucherzentrale Bundesverbands (vzbv) entschieden.

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Ein Mann schaut schockiert auf einen Stromzähler

Quelle: Markus Bormann - adobestock.de

25.10.2022vzbv stoppt unwirksame Strompreiserhöhung

Urteil vom 10.10.2022 | 3 O 194/22 | Landgericht Verden

Das Landgericht Verden hat der BSE Strom- und Erdgas GmbH per einstweiliger Verfügung verboten, Preiserhöhungen mit einer Frist von weniger als einem Monat anzukündigen. Der Stromversorger darf außerdem keine Preiserhöhungsschreiben mehr versenden, ohne darin die vor und nach der Anpassung geltenden Preise nach den einzelnen Preisbestandteilen aufzuschlüsseln.

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Quelle: Gina Sanders - Adobe Stock

05.10.2022Stromversorger darf Abschlag nicht ohne Preiserhöhung anheben

Urteil vom 01.09.2022 | Az. 52 O 117/22 | Landgericht Berlin

Das Landgericht Berlin hat dem Energieversorger EnStroGa untersagt, Abschlagszahlungen seiner Kunden während des Abrechnungszeitraums einseitig und ohne wirksame Preiserhöhung anzuheben.

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Inflation und steigende Preise sind größte Sorge der Verbraucher:innen

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12.01.2024Infografik: Inflation und steigende Preise sind größte Sorge der Verbraucher:innen

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Knapp die Hälfte der Verbraucher:innen blickt eher negativ auf das Jahr 2024 | Frage: Wenn Sie an Ihre persönliche Situation als Verbraucher oder Verbraucherin denken: Wie blicken Sie dem Jahr 2024 entgegen – eher positiv oder eher negativ?

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Repräsentative telefonische Befragung von forsa im Auftrag des vzbs

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Termine (5)
Roter Aufsteller mit der Aufschrift Berliner Energietage

Quelle: Leon Kopplow/Energietage

23.05.2023, 09:00 Uhr, Ludwig Erhard Haus, Fasanenstr. 85, 10623 BerlinEnergiepreiskrise aus Verbrauchersicht II

Was ist zu tun, damit sich die Krise nicht wiederholt?

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Logo der Berliner Energietage an einer Fensterwand

Quelle: Rolf Schulten/Energietage

04.05.2023, 10:00 Uhr, digitale VeranstaltungEnergiepreiskrise aus Verbrauchersicht I

Wie sind wir durch den letzten Winter gekommen - wie kommen wir durch den nächsten?

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Deutscher Verbrauchertag 2022 - Podiumsdiskussion

Quelle: vzbv/Pink Pepper Studios

26.09.2022, 15:00 Uhr, DigitalDeutscher Verbrauchertag 2022 - Energie. Preis. Krise.

Das war der Deutsche Verbrauchertag 2022.

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Logo der Berliner Energietage an einer Fensterwand

Quelle: Rolf Schulten/Energietage

03.05.2022, 10:00 Uhr, online, im Rahmen der Berliner EnergietageHohe Energiepreise für die privaten Haushalte und kein Ende?

Verbraucherinnen und Verbraucher sind mit extrem ansteigenden Energiepreisen konfrontiert. Die Veranstaltung im Rahmen der Energietage soll kurz- und langfristige Lösungen für die Versorgungssicherheit, die finanzielle Unterstützung der privaten Haushalte und den Weg weg von Gas und Öl aufzeigen.

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Stromkabel und Geldscheine

Quelle: handmadepictures - 123RF.com

10.02.2022, 16:30 Uhr, online, per MS-TeamsEnergiepreiskrise: Wie Verbraucher:innen besser geschützt werden können

In der aktuellen Energiekrise sind die Börsenpreise für Strom und Gas in ungeahnte Höhen gestiegen. Strom- und Gasanbieter erhöhen reihenweise ihre Tarife für die privaten Haushalte. Das muss sich ändern. Wie das gehen kann, darüber will der vzbv mit Vertreter:innen der Sozial- und Anbieterverbände sowie der Bundesregierung diskutieren:

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